広陵 審判

＜全国高校野球選手権：広陵４－５佐賀北＞◇２２日◇決勝
　怒りに震えていた。４０年ぶり３度目の決勝で敗れ、悲願の夏Ｖを逃した広陵・中井哲之監督（４５）は、８回の審判の判定に本心を隠さなかった。「ストライク・ボールで、あれはないだろうというのが何球もあった。もう真ん中しか投げられない。少しひどすぎるんじゃないか。負けた気がしない。言っちゃいけないことは分かっている。でも今後の高校野球を考えたら…」。試合後のベンチで思いを吐き出した。
　特に問題視したのは、４点リードの８回裏１死満塁。カウント１－３から、エース野村祐輔（３年）が投じた１球だ。佐賀北・井手に、外角低めにこん身の直球を投げた。しかし桂球審の判定はボール。押し出し四球で１点を与え、続く３番副島の逆転満塁弾につながった。ボール判定の時、普段はポーカーフェースの野村が驚きの表情を浮かべ、捕手の小林誠司（３年）はミットで３度地面を叩いた。この光景が中井監督の胸を打った。「あの１球は完ぺきにストライク。ウチでは審判の判定にどうこう言う教育はしていない。その子が言ってくるんだから。キャッチャーは『どうしたらいいですか？』という顔をしていた」。
　７回まで１安打の好投も逆転負けを喫した野村は「狙った所には投げた。思い切って投げたので、悔いはない」と話すにとどめた。選手は不平を言えない。同監督は宿舎に戻っても収まらなかった。「子どもたちは命を懸けてやっている。審判の権限が強すぎる。高野連は考えてほしい。これで辞めろといわれたら監督をやめる」。３度目の決勝も敗れ、後味の悪い夏の終わりとなった ★限定です★